Ingénieur et hydraulicien, membre de la commission du système métrique, il est chargé, en 1791, d’établir le cadastre général de la France. Avec Arago, il a déterminé la vitesse du son dans l’air. Membre de l’Académie des sciences.
Amiral britannique et ingénieur naval, commissaire du Conseil de l’amirauté ; il perfectionna les navires de la flotte en leur permettant une meilleure navigabilité.
Industriel, maître des forges, il succède à son père Henri comme dirigeant des usines du Creusot. Il sera aussi député et maire du Creusot, et membre de l’Académie des sciences morales et politiques (1934).