Penseur politique, historien et écrivain ; il fut député (1839-1851) et ministre des Affaires étrangères en 1849. Membre de l’Académie des sciences morales (1837) et de l’Académie française (1841). Auteur de De la démocratie en Amérique.
Médecin et anthropologue, directeur adjoint de laboratoire d’anthropologie de l’École pratique des hautes études et secrétaire général de la Société d’anthropologie de Paris.
Célèbre jardinier et grainier sous l’Empire et la Restauration. Il était surnommé « le premier ministre de Flore ». En 1799, il créa, dans son jardin de la rue du Faubourg Saint-Martin, la plus belle collection de tulipes jamais vue en France ; en 1801, il y transféra ses jardins aux Champs Elysées. Fleuriste de l’Empereur, Joséphine fut la marraine de l’un de ses enfants.
Intendant des Finances, directeur des Ponts et Chaussées et fondateur de l’Ecole de ce nom, il a beaucoup oeuvré pour le développement du réseau routier français.
Naturaliste, co-fondateur de la Société Royale d’Agriculture. Gouverneur de la Guyane, il échouera dans sa mission de coloniser le pays et sera emprisonné à son retour en France.