Jacques Bainville ne s’estime pas de taille à affronter Hippolyte Taine, qu’il ne vénère pas assez

Bainville refuse d'écrire sur Hippolyte Taine : "[...] Taine... Quel gros morceau ! Après réflexion, je ne me sens pas de taille. Il y a toute une partie de son oeuvre sur laquelle je ne pourrais me permettre de porter un jugement (l'intelligence, etc...). Et puis je ne le vénère pas assez. J'avais commencé autrefois, ce qui n'était pas respectueux, un dictionnaire des métaphores de M. Taine. Vous voyez comme je serais gêné ! Sans compter que vraiment le temps me manquerait, qu'après avoir promis je devrais tenir et que dès lors je connaitrais le supplice de la tâche à faire et de la parole donnée [...]".