Jean Dutourd compare l’imagination de Stendhal, Dumas et Proust.

Jean Dutourd répond à un questionnaire qu'il lui est adressé par la revue Prétexte, quatre questions posées autour du manque d'imagination des écrivains contemporains et la part d'autobiographie dans son oeuvre. «Je ne sais pas bien ce que c'est que l'imagination. Stendhal, qui n'en avait guère, je crois, est un plus grand romancier qu'Alexandre Dumas, qui en avait beaucoup. En fin de compte, il me semble que, pour un écrivain, avoir de l'imagination, c'est savoir inventer beaucoup de détails. Dans ce sens Stendhal a plus d'imagination que Dumas et Proust que Pierre Benoit». A la question de la part d'autobiographie dans son oeuvre, il répond : «Grande, hélas!». Et à la part de fiction, il ajoute : «J'ai écrit l'histoire d'un homme qui a une tête d'épagneul en 200 pages. Mon roman Au Bon Beurre ou 10 ans de la vie d'un crémier est entièrement inventé (ce qui n'exclut pas un peu de documentation bien sûr). Enfin, vous savez comme moi que, dans une oeuvre d'art réussie, la fiction et la réalité sont entremêlées au point d'être indissolubles et de produire une seconde vérité [...]».