Le peintre Paul Baudry célèbre la mémoire de Léon Gambetta.

Dans la première lettre, le peintre Paul Baudry explique qu'il n'a pas pu réaliser le portrait de Léon Gambetta sur son lit de mort, car Ernest Meissonier avait déjà été dépêché sur les lieux : « D'ailleurs, qu'est-ce que la dépouille mortelle devant l'impérissable esprit surtout celui de l'homme d'Etat dont le coeur était si chaud et si français et que j'avais, depuis que je le connaissais, en si haute et si profonde estime [...]. » La seconde, également adressée à l'artiste Diogène Maillart, fait état de son échec à plaider la cause des artistes face à l'arbitraire des instances de la Ville de Paris : « Eh bien, mon cher confrère, vous le savez par vous-même, non seulement on ne nous a pas tenu parole mais les voeux du jury pour des artistes très distingués et primés dans le même concours ont été annulés, mais encore le rapporteur peintre élu par la commission a été blâmé publiquement pour avoir donné son avis sur le système des concours officiels appliqués aux Beaux-Arts où la liberté d'opinion ne pouvait même être admise [...]. »