Tre lettere di Gustave Paul Cluseret (che prese parte alla guerra civile americana), da New York

Una raccolta di tre lettere (la prima incompleta) di Gustave Paul Cluseret (1823-1900), una figura dalla storia affascinante: generale, prestò servizio nella Guerra Civile Americana sotto il generale Frémont, partecipando alla battaglia di Cross Keys nel giugno del 1862; dopo un disaccordo con il suo diretto superiore, il generale Milroy, si dimise, intraprese la carriera giornalistica a New York e fondò il suo giornale, The New Nation, preparando la campagna presidenziale del generale Frémont, un repubblicano radicale contrario alla rielezione di Lincoln; nel 1865 fu delegato della città di New York alla Convenzione di Filadelfia. Combatté anche nella guerra di Crimea, partecipò alla Comune di Parigi, fu eletto deputato del dipartimento del Var, e così via.

Racconta la sua vita e la sua avventura americana al suo amico, il pittore e scrittore Eugène Tourneux:

"L'anno scorso ero generale nell'esercito degli Stati Uniti. Non essendo riuscito a far attuare le mie idee riformiste nell'organizzazione militare, mi sono rifiutato di continuare a servire e mi sono dimesso. Ora, dopo aver rifiutato e poi insistito di nuovo, ho finalmente accettato di fondare e dirigere un nuovo giornale a New York, un giornale in lingua inglese, naturalmente. Mi è stato concesso un anno di anticipo e sono il padrone assoluto, non solo del giornale ma anche del personale, che posso licenziare e mandare al diavolo a mio piacimento. Il giornale è naturalmente l'aspetto più radicale di tutto questo, perché sai che è l'unico ambito su cui sono irremovibile. Questo giornale aspira a diventare il più importante di tutta l'America e a dirigere e plasmare l'opinione pubblica di questo paese [...]". Le offre un posto come collaboratrice nella sezione culturale e le spiega i termini. "Desidero una corrispondenza artistica di altissimo livello, in cui si discuta di ogni pittore di merito e se ne spieghi l'opera, tenendo il pubblico informato sull'evoluzione delle arti (musica e pittura), sui prezzi raggiunti dai vari maestri nelle vendite pubbliche o private, insomma, vi chiedo di occuparvi dell'educazione artistica dell'America [...]". Un'altra lettera riguarda la vendita di dipinti sul suolo americano: espone le sue condizioni in merito a prezzi, cornici, soggetti e importazione. "Le vendite procedono con una frenesia incredibile, ma non pensiate che ci sia carenza di buoni dipinti; mandatene di validi e realizzeremo ottimi profitti [...]". In una lettera finale, accenna a nuovi progetti editoriali e alla questione sociale e religiosa in America. "Sono molto lieto di vedere questo movimento di indipendenza religiosa che deve precedere il movimento di emancipazione sociale. Bisogna aver visto la libertà religiosa in azione in America per poter apprezzare l'immenso cambiamento di influenza che essa provoca nella società; ogni congregazione è un club, ma non bisogna illudersi che ce ne siano più di cattivi che di buoni. Ciononostante, è un percorso verso l'assoluta indipendenza morale, che è di enorme importanza. Perché non c'è più alcuna autorità politica possibile laddove non vi sia più un'assoluta autorità religiosa [...]".