Carte postale de Joseph Kessel écrite de Jérusalem en 1926

En 1926, Joseph Kessel entame un voyage en Palestine, notamment à Jérusalem. Ce séjour est entrepris à la suite d'une rencontre avec Chaim Weizmann, qui l'encourage à découvrir sur place le développement des colonies juives. Kessel embarque alors pour Jaffa au printemps 1926 et parcourt le pays comme reporter. Ce voyage le marquera profondément ; lui qui se définissait plutôt comme agnostique, découvre une terre liée à ses origines familiales et développe un attachement durable à la Palestine puis à Israël. Plusieurs ouvrages rappellent qu'il considéra ce premier séjour de 1926 comme le début d'une relation passionnée avec cette région, où il reviendra en 1948 puis en 1961.

Sur une carte postale représentant "La Roche dans la Mosquée d'Omar" à Jérusalem, Joseph Kessel, adresse quelques mots à "mademoiselle Mittre 77 rue Pigalle à Paris" : "Bonjour Simone, votre ami Jef".