Manuscrit d’un article de Roger Vailland sur le Bowling, loisir en plein essor en Europe

Chronique de Roger Vaillant intitulée "La civilisation du bowling". Ratures, ajouts et corrections.

"Le plus beau bowling de Europe se trouve à Lyon, sur les bords du Rhône, un peu à l’écart de la ville. Il y en a de plus grand. Les joueurs n’y disposent que de quatorze pistes, allongées côte à côte. Mais un ingénieux jeu de glaces, placé parallèlement aux pistes, en double la superficie apparente. Et comme, le plafond est bas, le joueur a l’impression de se trouver pris entre les deux plateaux d’une presse, qui va se refermer lentement sur lui, l’écraser, l’aplatir, le réduire à néant : c’est une des sensations que l’on recherche au bowling. Les règles du jeu qu’on pratique au bowling, sont analogues à celles du jeu de quilles, tel qu'on le joue encore dans les villages du Jura. Il s’agit de lancer une boule pour renverser les quilles. La différence, mais elle est essentielle, réside dans le procédé employé pour envoyer la boule aux joueurs, et redresser les quilles. Dans nos campagnes, un camarade des joueurs ou un gamin, auquel on donne une pièce, soulève la boule et la pose au sommet d’un plan incliné ; la boule roule, mue par son propre poids et vient se poser doucement au pied des joueurs ; pendant ce temps, le camarade ou le gamin relève les quilles et les remet en place. Au bowling, ni camarade ni gamin. Le jeu fait, la boule, les quilles abattues et les quilles restées debout sont saisies par des pinces multiplement articulées, entraînées sur des roues à aubes, happées par des tapis roulants, partagées par des herses qui s'entrecroisent sous la direction d’un cerveau électronique d’une complexité analogue, ai-je cru comprendre, à ceux qui règlent la mise en marche des fusées interplanétaires [...]".

Né aux Etats-Unis au XIXe siècle, le bowling arriva en Europe après la Première Guerre mondiale.