Explorateur et fervent catholique. Il se consacre aux relevés cartographiques de l’Ethiopie. Inventeur de la géodésie expéditive, une méthode de relèvement extrêment précise qu’il met en pratique en Ethiopie. Spécialiste de la langue basque.
Journaliste et homme de lettres connu pour sa grande générosité, il s’installe à Londres et fonde l’hebdomadaire Atlas. Il dirige la Royal Literary Fund qui vient en aide aux écrivains ayant des difficultés financières.
Député du Sinn Fein de 1918 à 1923, ministre des Affaires Etrangères du gouvernement provisoire de l’Etat Libre d’Irlande. Expulsé de France en 1920 pour propagande anti-britannique, il est l’un des signataires du traité de Londres du 6 décembre 1921.