Ingénieur des Ponts et chaussées et statisticien français. Il fut co-organisateur de l’Exposition universelle de 1867, directeur des usines du Creusot, professeur d’économie industrielle à l’École des mines et à l’École libre des sciences politiques, puis inspecteur général des ponts et chaussées, etc.
Illuminé, penseur utopiste, gourou sectaire et « inventeur », il avait fondé une communauté de « familles spirituelles » selon un modèle qui relève à la fois du phalanstère et de la secte. Il inventa aussi diverses machines et voulu s’attacher au dessèchement du lac de Haarlem.
A sailor and hydrographic engineer, he took part in Vaillant's circumnavigation voyage on the Bonite in 1836-1837, and wrote the 4 volumes of physical observations.