Médecin et chirurgien de l’Hôtel-Dieu à Paris. Il est le premier à décrire les métastases des tumeurs cancéreuses. Inventeur, entre autres techniques médicales, d’un bistouris qui, en s’ouvrant, devient scalpel. Beau-frère de Juliette Récamier.
Archéologue, directeur du Musée des antiquités nationales durant plus de 30 ans, il effectue d’importantes fouilles en Grèce ; membre de l’Ac. des Inscriptions (1896).