Médecin, savant et érudit dijonnais, correspondant de l’Académie des sciences, il fut secrétaire perpétuel de l’Académie de Dijon de 1764 à sa mort. Il est le père du futur duc de Bassano, et a fourni plusieurs articles pour l’Encyclopédie de Diderot.
Entomologiste, auteur de nombreuses publications, fondateur, en 1864, d’une revue consacrée aux coléoptères, l’Abeille ; sa collection est conservée au Muséum.
Ingénieur, il travaille avec son père aux forges de Fourchambault (Nièvre) qui fabriquent, au XIXe siècle, la moitié de la production mondiale d’acier. Inventeur d’un procédé de fabrication de l’acier par décarburation.